QUI ES-TU POMME D’AMOUR ? La tomate, bien que populairement considérée comme un légume dans notre consommation courante, est bel et bien un fruit en langage botanique. Car un fruit est le produit qui succède à une fleur et qui contient en son sein des noyaux ou pépins. Ce qui est le cas de la tomate. A l’inverse, les légumes sont issus de plantes potagères dont on mange tout ou partie : bulbe, tige, feuille, racine, tubercule.
Les premières tomates seraient nées de l’autre côté de l’atlantique, en Amérique du sud et plus précisément dans les régions andines au nord-ouest du continent, sous la forme de petits fruits. Des tomates-cerises chez les Incas. On parle là du XIIIème siècle qui n’est pas très récent. Alors imaginez quand tout récemment, auraient été découverts en Argentine, deux fossiles de baies datés de 52 millions d’années, probablement les ancêtres de notre fruit rouge doré. Après les Incas, c’est au tour du Mexique de faire la domestication de la tomate, puis au XVIème siècle, elle arrive enfin jusqu’à nous. Enfin, d’abord en Europe en Espagne, puis en Italie.
Ce fruit-légume porte un nom sans frontière qui peut vous permettre, dans de nombreux pays, de ne jamais mourir de faim. Très pratique, en Angleterre on dit tomato, en Allemagne, en Espagne ou au Portugal c’est tomate, en Roumanie tomată et en Scandinavie tomat. En revanche en Italie, elle porte le joli nom de pomodoro, la pomme d’amour. Peut-être parce que sa belle couleur rouge rappelle la teinte qui monte aux joues des amoureux.
Ce fruit-légume est l’un des plus consommés en France, juste après la pomme de terre, qui est numéro un. Peut-être parce que ses milliers de variétés permettent quantités de recettes. Peut-être aussi parce que c’est l’un des fruit-légumes les plus produits.
Bien que disponible sur les étals toute l’année, c’est une grossière erreur de croire que la tomate se mange pendant douze mois !
Pour bien pousser, se gorger de nutriments, se remplir de goût à la fois sucré et légèrement acide, la tomate a vraiment besoin de chaleur et de soleil, il faut alors la déguster à sa véritable saison, de mai à septembre. Et se faire une raison le restant de l’année. Vous verrez comme elles sont bien meilleures en été qu’au mois de janvier.
Une tomate qui grandit bien et arrive à maturité possède une belle couleur rouge et un parfum à faire chavirer les narines, tout comme son pédoncule, qui doit également dégager une senteur verte tout à fait caractéristique. Des variétés en France, on en connaît beaucoup : rondes, en grappe, allongées, cornues, Cœur de bœuf, noires de Crimée, zébrées, Marmande et bien d’autres, on refait même revivre des variétés anciennes pour notre plus grand plaisir.
